金華火腿的來歷與宋代抗金名將宗澤有關,當時宗澤抗金戰(zhàn)勝而還,鄉(xiāng)親們爭送豬腿讓其帶回開封慰勞將士,因路途遙遠,鄉(xiāng)親們撒鹽腌制豬腿以便攜帶,腌制成的豬腿色紅似火,便被稱為火腿。后宗澤將“腌腿”獻給朝廷,康王趙構見其肉色鮮紅似火,贊不絕口,御名“火腿”,更為火腿錦上添花。又因南宋時期的東陽、義烏、蘭溪、浦江、永康、金華等地均屬金華府管轄,故這些地區(qū)生產(chǎn)的火腿統(tǒng)稱為金華火腿。
金華火腿以金華“兩頭烏”的后腿為原料,加上金華地區(qū)特殊的地理環(huán)境、氣候特點,以及民間千年形成的獨特腌制和加工方法,產(chǎn)品具有典型的地方性。金華地處浙中丘陵盆地,“三面環(huán)山夾一川,盆地錯落涵三江”的獨特地貌,加之春早秋短,夏季長而炎熱,四季分明,干濕交替,為金華火腿的生產(chǎn)提供了得天獨厚的自然、地理、氣候條件。